名家 - 合田直弘
合田直弘是日本資深的多媒體賽馬記者和評論員。他現時在日本的電視頻道如日本廣播協會網絡和綠色頻道主持賽馬節目，內容並涉及國際賽馬及育馬事 宜。他亦經常為多家報章、週刊及網站撰稿論馬，其中包括日本體育報、Weekly Gallop及netkeiba.com等，以及經營纯種馬銷售業務。他經常到世界各地採訪國際賽事和來港參觀沙田馬場的香港國際賽事。

秋季天皇賞(S1-1)名家專欄 (合田直弘)

 

S1-1秋季天皇賞

 

日本馬后「杏目」終於復出！大家對於「杏目」的復出期待已久，而這匹星中之星將於本週日在東京競馬場出爭2,000米一級賽秋季天皇賞。

貴為2018年日本三歲雌馬三冠大賽冠軍的「杏目」去年11月摘下一級賽日本盃，牠在該役更以2分20.6秒刷新草地2,400米的世界紀錄，又於3月在杜拜美丹勝出一級賽杜拜草地大賽。這匹「龍王」之女其後竟於6月2日在東京出爭1,600米一級賽安田紀念賽時僅得季軍，該賽亦是牠自2017年8月以來的首場敗仗，賽果令人意外。不過，當我們細心分析，就會留意到「杏目」在安田紀念賽落敗是因為有幾個對牠極為不利的要素。首先，「杏目」在起步時與對手碰撞，因而被迫留守在比預期更後的位置，差不多是在十六匹賽駒的包尾，但牠末段衝刺仍然強勁，最後600米造出32.4秒高速，可惜早段落後太多，以致終點前未能追過「冠軍車手」及「太空隕石」，結果分別以頸位及鼻位見負。另外，安田紀念賽為1,600米，對「杏目」來說也許略為嫌短。自該賽後，「杏目」便被安排至北方牧場休息，並在今屆秋季天皇賞舉行前一個月，即9月26日返回練馬師國枝榮隸屬的美浦訓練中心。馬匹自復操後，表現甚為出色，相信牠已為本週日的賽事做好準備，因此毫無疑問「杏目」是我今年秋季天皇賞的首選。

正如挑選今賽首選一樣，我在今年秋季天皇賞的次選也很容易就能作出選擇，這就是現時日本最佳三歲雄馬「農神節慶」。「農神節慶」以不敗之身勝出日本三歲雄馬三冠首關賽事一級賽日本二千堅尼大賽，不過牠卻於5月26日在東京角逐一級賽日本打吡大賽時首嘗落敗的滋味。與「杏目」在安田紀念賽時敗陣的情況相若，「農神節慶」在日本打吡大賽之敗也屬情有可原。首先，這匹「龍王」之子於閘廂內煩躁不安，出閘十分笨拙，因此失去先機。然而「農神節慶」的表現依然理想，在最後600米造出34.1秒的高速，時間更是全場十八駒之中最快，結果追入第四名，如非早段失地太多，應可構成更大的威脅。牠於9月22日在阪神角逐二級賽神戶新聞盃重振聲威，最終以三個馬位輕鬆取勝。由於主任騎師李慕華在本週日要為「杏目」效力，此駒的帥權便落在法國冠軍騎師蘇銘倫手上，威力絲毫無損。

同場另一值得留意的馬匹為「野田優驥」。此駒出道以來八度上陣，取得六場頭馬，當中包括一級賽朝日盃未來錦標。雖然牠在安田紀念賽中大敗，但我認為這匹「大震撼」之子在該役的失準表現不可作準，因為牠在賽事早段的際遇欠佳，情況與「杏目」一樣。「野田優驥」於3月及4月出爭兩場二級賽金虎賞及讀賣盃時的表現實在無懈可擊，令人印象深刻，因此我會以「野田優驥」作為第三選。

其餘馬匹方面，對上兩屆大阪盃的勝出馬匹也要留意。2018年盟主「文雅之士」以往在左轉場地表現更為突出，是我的第四選擇。而2019年勝出大阪盃的「艾恩遺跡」十二個月前就在此賽跑入第四名，是我的第五選。

 

心水推介：2.「杏目」、10.「農神節慶」、9.「野田優驥」、4.「文雅之士」及16.「艾恩遺跡」

 

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