名家 - 合田直弘
合田直弘是日本資深的多媒體賽馬記者和評論員。他現時在日本的電視頻道如日本廣播協會網絡和綠色頻道主持賽馬節目，內容並涉及國際賽馬及育馬事宜。他亦經常為多家報章、週刊及網站撰稿論馬，其中包括日本體育報、Weekly Gallop及netkeiba.com等，以及經營纯種馬銷售業務。他經常到世界各地採訪國際賽事和來港參觀沙田馬場的香港國際賽事。

日本盃(S1-1)名家專欄 (合田直弘)

S1-1日本盃

第三十五屆日本盃共有四匹海外賽駒參戰，牠們均曾勝出其所屬代表地方的重要賽事，級數甚高。反觀主隊代表的整體實力卻沒有像過去幾年般強勁。

雖然自「占卜」於二零零六年的日本盃上跑獲季軍後便再沒有海外賽駒能夠於此賽中上名，不過我認為今年實在不容忽視海外賽駒，我們應該慎重地研究參賽馬匹的實力，從而考慮最終的投注對象。儘管今年日本賽駒的整體實力不如過往，但我認為當中仍有兩匹主隊馬擁有不俗的爭勝機會。

我的首選為「朗日清天」，此駒自六月份開始已經連贏四仗，包括兩場一級賽寶塚紀念賽及秋季天皇賞。在十二個月前，「朗日清天」僅曾勝出一場表列賽及在級際賽中上名。然而此駒今季表現突飛猛進，進步幅度驚人，更搖身一變成為日本當今突出的中距離賽駒。自勝出秋季天皇賞後，馬匹的操練情況依然理想，相信在本週日仍會交出自己本身最高水準，爭取五連勝。

另一值得留意的日本賽駒為「覓奇妃」，此駒早前先後攻下日本三歲雌馬三冠大賽的次關日本橡樹大賽及尾關秋華賞。而事實上，由於牠在首關櫻花賞之前所贏得的獎金不足，因而未能取得出賽資格。不過，牠在櫻花賞舉行前一日卻以極為輕鬆的姿態勝出一場表列賽。我認為如果「覓奇妃」能夠取得櫻花賞的出賽資格，絕對有力挑戰三歲雌馬三冠的榮譽。雖然我仍未肯定「覓奇妃」的級數有否如兩屆日本盃冠軍「貴婦人」般高，但我卻相信其實力應在二零一三年日本盃亞軍「有型露比」之上，對牠爭取頭兩名的機會非常樂觀。

近年不少歐洲草地賽駒都會傾向出爭於十二月在香港舉行的香港國際賽事，而選擇放棄爭逐日本盃，我亦相信練馬師鄧樂普亦曾視香港瓶為「漫遊花都」的下一個目標。鄧樂普曾多次派遣旗下馬匹出爭日本及香港的頂級大賽，對這兩個地區的賽事可說是瞭如指掌，然而練者今次卻先選擇出爭日本盃，相信他對「漫遊花都」應付東京競馬場的能力極有信心。此駒早前於雅士谷勝出一級賽雅士谷金盃，該役是在好至快地上舉行，預期牠可應付今仗的比賽場地。

「暴發」在今屆一級賽凱旋門大賽中僅負於今年歐洲最佳中距離賽駒「金號角」蹄下，表現甚佳，而其表現亦備受評磅員的肯定，因而在該賽後獲得與「朗日清天」一樣的一百二十分國際評分。「暴發」出自「杜拜威」，「杜拜威」的子嗣在全球各地均曾在較乾快的場地上交出理想表現，而「暴發」的外祖父CAERLEON在日本共有五匹曾勝出一級賽的子嗣，可說是最適合日本賽馬環境的歐洲種馬之一。從血統上看來，「暴發」很有可能在今仗跑入前列。

六項一級賽盟主「黃金船」如果在比賽當日能夠發揮本身最高水準，以其實力，將極有可能捧走今年的日本盃。不過此駒已曾多次在閘廂內出現問題，由於日本盃的起步點在直路的中段，到時將會有數以萬計的馬迷於現場搖旗吶喊，因此沒有人可以估計馬匹會否受到當時的現場熾熱氣氛而影響比賽情緒。

心水推介：1.「朗日清天」、11.「覓奇妃」、2.「漫遊花都」、8.「暴發」及12.「黃金船」

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