05/05/2018

英國二千堅尼的有趣數據

英國二千堅尼是英國平地賽季首場一級賽，亦是一眾三歲賽駒爭取提升自己配種價值的重要賽事。雖然此賽亦容許雌馬參加，但自專為雌馬而設的英國一千堅尼的設立以來，對上一匹勝出此賽的雌馬已追溯至1944年的GARDEN PATH。

最重要的指標賽事

歷年來不少勝出此賽的馬匹均先在一些指標賽中熱身，從而提升狀態，亦讓馬房評估其真正實力。

只限兩歲馬參加的1400米一級賽杜何斯特錦標是其中一場的指標賽事。這場與英國二千堅尼同樣在新市場羅利賽道舉行的賽事，從2010年的冠軍「范高爾」起，先後有2012年的「黎明路向」及2016年的「邱吉爾」於翌年勇奪英國二千堅尼。

然而，去年勝出杜何斯特錦標的「海軍旗幟」最近在李奧柏二千堅尼預賽錦標負於廐侶「象徵畫風」，最終也沒有在今戰的出賽名單上出現。

另一頗具參考價值的指標賽為於紐百利舉行的1400米三級賽格拉咸錦標，雖然對上十年，只有2011年的冠軍「范高爾」可以於同年摘下英國二千堅尼，但2010年冠軍「大盜迪克」在同年的英國二千堅尼上僅負於「馬勁飛」而得第二名、2014年冠軍「皇僕」同樣於正本戲中負於「雷霆夜」跑獲亞軍。即使是去屆盟主「吵鬧不休」最終亦負於「邱吉爾」蹄下而只得亞軍。今年勝出格拉咸錦標的為「美國總統」。

近年成績最佳騎師

近年此賽成績最佳騎師為莫雅，但由於他要策騎古摩亞陣營的「酒國琴音」出戰肯塔基打吡，今年將會錯過英國二千堅尼，如此則部分焦點或會轉到已先後憑藉「德高望重」(1996年)、ISLAND SANDS(1999年)及「天文金駿」(2016年)三奪錦標的戴圖理之上，今年這位殿堂級好手將夥拍「美國總統」出戰。

最成功練馬師

來自愛爾蘭的岳伯仁是英國二千堅尼最為成功的練馬師，至今已累積八捷佳績，今年他會派出大熱門「象徵畫風」、「西國畫匠」及血統顯赫的「碩信尚武」三駒列陣，力求第九度問鼎此賽。特別留意的是「碩信尚武」父系是日本種王「大震撼」，母系就是一級賽莫格雅育馬錦標盟主「也許」。

成績最佳的父系

對上十年，此賽最成功的父系為「天文學家」，曾三勝錦標，不過今年只得「象徵畫風」列陣、而「杜拜威」的子嗣雖然勝出兩屆，可惜今年未有任何出自這個父系的馬匹在陣。反之「范高爾」的子嗣來勢洶洶，「一板一眼」目前備受追捧。而「新路向」之子「黎明路向」為2013年此賽盟主，今年「藍綠彩石」有力為「新路向」增添此賽的頭馬。

訓練「一板一眼」的張仕頓於1994年憑藉「百利先生」勝出唯一的英國二千堅尼，不過練者今年有望憑「范高爾」之子「一板一眼」再度揚威此賽。

「一板一眼」在以約克郡北部的 MIDDLEHAM為訓練基地的張仕頓的心目中有著重要的地位，因為其母ATTRACTION於2004年為他摘下英國一千堅尼。

張仕頓的副練馬師即其兒子CHARLIE說：「『一板一眼』對我們有著特別的地位，每當看到牠時，我們就會想起其母ATTRACTION，因為牠們實在太相似了，都是具有高質素、充滿活力的賽駒。原本我們安排『一板一眼』在出爭英國二千堅尼前進行兩課快跳，但因近日天氣欠佳，場地太軟，因此我們最終只進行一課快跳，但其狀態已被提升。之前我們更特別在卡拉芬錦標賽日運送馬匹到新市場熟習環境，備戰工夫絕不怠慢。」

檔位的重要性

值得留意的是，新市場馬場本身較為寬闊，因此閘廂起步點很多時候都會安排在跑道不同的位置，檔位的統計也相對地不太重要，若要挑選心水賽駒，應集中研究賽事的步速及當日較早舉行的賽事結果作為參考。基於這個跑道的特色，一些步幅較大、身型強壯而具有強勁爆發力的賽駒會更為有利。

現在於英國策騎的莫艾誠亦有相同的看法：「這是一條起伏不定的跑道，騎師先要了解自己馬匹的特性，並要充分把握發力點，才能確保勝利。如果馬兒本身具有速度，而且有長力，當然較易應付。」

曾於新市場羅利賽道兩勝一級賽中央公園錦標的郭能亦說：「從起步一刻，我們便要細心留意馬匹的步韻及翻步節奏，也要確保牠們在暗斜路段時保持平衡，如果牠們失去平衡，便很難應付終點前的上斜坡度。」

04/05/2018

猛獅強襲二千堅尼

今屆二千堅尼大賽的參戰馬實力接近，各路人馬均希望在這均勢場合中突圍而出。作為賽日的主要贊助商，卡塔爾賽馬團體今年派出「猛獅怒吼」及「突襲」上陣爭功。

由高士登訓練的「猛獅怒吼」出道至今五戰得三冠一亞一季，對上兩仗分別敗於今次再度同場的「碩信尚武」及「藍綠彩石」蹄下而先後闖入亞、季，或許因此暫時未受太大注視。「猛獅怒吼」上賽於卡拉芬錦標落後頭馬九個多馬位跑第三，幕後認為情有可原。卡塔爾賽馬團體的經理人David Redvers指：「練馬師高士登表示，此駒於沙圈亮相時不算勇銳，狀態大概只有八成，故演出不乎預期可以理解。馬兒復課後一切正常，走勢良好，今次續由莫艾誠執韁，可望再次交出好表現。」

同主的「突襲」出道至今只出賽兩次，剛戰於1400米格拉咸錦標中跑第四，今次雖增程角逐並轉配夏禮賢，雖然備受冷落但仍無損有關方面的信心。「『突襲』必定會於前列歸來，我對此充滿信心。」David Redvers說。他補充時指：「上仗在格拉咸錦標中，牠於末段脫口。由最近的操練所見，『突襲』表現無懈可擊，誠是今賽的黑馬份子，不容小覷。沈國基和我均信心一足，我們正期待週六的來臨。」

忠心賽駒助爭經典大賽

今年二千堅尼大賽未見有單一賽駒鶴立雞群。岳伯仁旗下三駒之中，以「象徵畫風」及「碩信尚武」較受注目，但主帥莫雅遠赴美國夥拍「酒國琴音」出爭肯塔基打吡，或許為此賽帶來變數；高多芬陣營今年以「藍綠彩石」單騎應戰，除希望繼2013年「黎明路向」後再奪此賽外，練者艾柏賓亦力爭首個英國經典大賽冠軍榮耀。

然而，同場尚有其他練馬師希望奪得首個經典大賽名銜。將派遣「貼易勝」出戰的練馬師陶耀賢說：「我從未在任何經典大賽中派馬上陣，這是我的第一次，所有事情都變得有點不一樣。有時候午夜夢迴，我也在想賽前的備戰工夫。」

「貼易勝」出道至今七戰得四冠二亞一季，這匹三歲灰馬最近的兩場勝仗均於多哈取得。陶耀賢表示：「自二月底從中東返國後，我們便安排馬匹小休，過程中並沒有遇上阻窒，牠現時看來精神煥發。」他又說：「『貼易勝』是匹步幅廣闊的賽駒，乾快場地會更合其發揮。我知道羅利賽道的去水速度甚快且近日天氣放晴，這有助我們爭取好表現。」

天氣預測近日新市場陽光普照，好天氣將持續數天，預料週末的賽事將會再晴天下上演。

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知多一點: 羅利直路賽道及新市場訓練場地

近年香港賽事的水準不斷提升，不少海外名駒皆來港競逐殊榮。香港賽駒的實力毋庸置疑，縱面對一眾過江龍亦屢立戰功，海外遠征之聲時有聽聞。日本、杜拜及今年重新接受海外馬匹參賽的新加坡，都是港駒常到之處，但何以歷來遠征歐洲賽場的香港代表只有寥寥數匹？兩地馬場設計的差異是箇中原因。

英國不少馬場均順地勢而建，當中存在不少上下坡段。葉森馬場是舉世知名的上山下坡型馬場，以葉森打吡大賽為例，起步後即為上坡路段，不久後便向左急轉開始下坡路段並進入韃靼咸彎；最後直路為下坡路段，但至終點前約200米又再輕微上斜。週六的二千堅尼大賽於長達2000米的羅利直路賽道上演，賽道最後800米開始上斜，至最後300米斜度再為增加。賽事途程雖為1600米但因上山下坡的關係，對馬匹氣量與耐力的要求實不止如此。

位於新市場的Warren Hill為當地賽駒主要的訓練場地，整個山丘設有多條跑道，練馬師可因應需要安排旗下馬匹進行不同的操練，當中使用量最大的正是一段長900米的上斜跑道；毗鄰香港的日本，栗東及美浦兩個訓練中心都設有上坡訓練跑道。英、日兩地的賽駒除血統及賽制上對長途馬有更大發展空間外，妥善的訓練設施亦有助提升水準；自幼駒時期開始進行上坡訓練，以培養氣量及後軀的力量，長年累月所得的成果，實非只在平地進行訓練所能比擬。

香港因地理環境所限，於此方面確實稍為落後，但隨著從化馬匹訓練中心於日後啟用，馬匹總數上升，賽駒類型有更全面的發展外，全長1100米首1000米持續向上斜，最後100米為平地的草地上斜跑道亦令人引頸以待。英國、日本或是澳洲等賽馬事業發達的地方，除馬場外都設有訓練中心且皆有上斜跑道，香港隨之而行既可補圓尚欠的一角亦為對上斜坡段挑戰的回應，有助香港賽駒日後開拓更廣闊的國際舞台。

04/05/2018

英國二千堅尼賽馬日戲碼十足

本週六香港賽馬會除了越洋轉播S2-3英國二千堅尼(1600米一級賽)之外，同日亦會播出S2-1 皇宮錦標(1000米三級賽)、S2-2 賽馬會錦標(2400米二級賽)、S2-4三歲馬81-100分讓賽(1200米)、S2-5新市場錦標(2000米表列賽)及S2-6三歲馬86-105分讓賽(1600米)，全日戲碼十足。

三歲馬足以控制皇宮錦標

近年的皇宮錦標都是一眾歐洲短途賽駒進軍季內稍後時間舉行的一系列短途大賽的重要前哨戰，不少於此賽走進前列的賽駒其後成績甚為突出。於2013及2014年蟬聯此賽的「獨掌強權」、2015年的冠軍「黃金夢」及2016年的盟主「有利可圖」均於同年勝出一級賽皇席錦標，而去年冠軍「天將瑪莎」雖在同屆的皇席錦標僅得第三名，卻在一級賽楠索普錦標上成功補中。由此看來，能夠勝出皇宮錦標的馬匹實力雄厚，馬迷可以在稍後的越洋轉播賽事中多加留意。同時，三歲馬亦獲讓磅關係，普遍成績不俗，近年就有DANDY MAN(2006年)、「至威隊長」(2008年)及「自命不凡」(2009年)以三歲馬身份取勝。

今屆皇宮錦標只有一匹三歲馬列陣，就是「夏灣拿灰」。這匹出自「夏灣拿金」的賽駒本身八戰四勝三位，去年就曾在莫尼大賽(1200米一級賽)中跑入亞軍，實力較高。

「定富」勢成賽馬會錦標擂台躉

賽馬會錦標亦是盛產出色長途佳駟的殿堂，歷屆頭馬包括「金曲評賞」(2010年)、「丹頂龍」(2011年)、「愛加深」(2012年)、「更進一步」(2015年)及「氣層上界」(2016)等均可在頂級大賽中勝出或上名，而且能征慣戰，在世界各地不同的長途大賽中都可看到牠們的蹤影。近年此賽四歲馬的成績非常突出，除了2014年的GOSPEL CHOIR外，自2009年起，均由四歲馬獲勝。

今年五匹參賽馬匹之中，四歲馬共有三駒，其中出道迄今九戰六勝的「定富」於延遲報名後加入戰團，勢成擂台躉。2018年首仗，「定富」即以輕鬆姿態擊敗「丹山高迪」勝出2400米三級賽。「丹山高迪」於十二月曾來港出爭香港瓶，最終負於「高地之舞」而跑第十。

「定富」的練馬師韋利安十分滿意該駒的狀態：「『定富』目前的狀態可說是無懈可擊，我們原本沒有打算出爭此賽，不過『定富』上星期的操練情況令我十分滿意，於是我便與馬主商量在最後階段報名。馬匹在今週的晨課表現依然勇銳，相信牠在星期六會交出理想的演出。」

「定富」目前在英國當地是大熱門，將由贏馬拍檔艾兆禮策騎。

韋利安亦表示：「『定富』今年較去年更為強壯，更加進步。儘管今屆賽馬會錦標的出賽馬匹實力看來不及往年，但我們不會掉以輕心，馬兒定必要交出百分百的水準才能爭勝。當然從其往績來說，理應成為大熱門。」

而由莫艾誠策騎的「八度音階」出賽經驗較淺，但戰績不俗。去年在2792米的二級賽女皇瓶賽僅敗，今季復出即在溫伐咸頓一項膠沙地2446米賽事中獲勝，看來狀態已佳。

他說：「『八度音階』血統優良，能力亦佳，去年牠在女皇瓶中僅負於之後勝出一級賽的STRADIVARIUS。我相信今季馬兒較去年進步。」

新市場錦標與香港淵源甚廣

而對只限三歲馬出戰的新市場錦標，或許會受到不少香港馬壇中人注視，參賽馬之中不少更是有望角逐今年英國打吡的賽駒，近年此賽的頭馬均被香港馬主購入並運港出賽，當中包括2007年的「喜蓮福星」、2009年的「迎風起舞」、2010年的「滿地寶」及2014年的「喜蓮歡星」，這些馬匹抵港後的成績亦佳，其中「喜蓮福星」更勝出2008年的香港打吡大賽、「滿地寶」在2011年的香港經典一哩賽中得第三，而「喜蓮歡星」則捧走2015年的皇太后紀念盃。最近兩屆新市場錦標的頭馬名氣極為響亮，而且賽績極佳。2016年的頭馬為最近在杜拜勝出一級賽杜拜司馬經典賽的「鷹爪刀」，而去年勝出此賽的「二疊紀」之後亦勝出二級賽東帝錦標及英皇愛德華七世錦標。這些三歲賽駒潛藏優厚，亦是日後練馬師在頂級賽事中的爭勝棋子。

除了已故的施素爾爵士外，練馬師張仕頓亦一再取得好成績，他先後憑藉2013年的WINDHOEK及去年的「二疊紀」兩度獲勝。練者今年派出「金花黃葉」出戰。「金花黃葉」本身五戰兩勝兩位，去年就曾在同場勝出1800米的讓賽。

張仕頓的副練馬師即其兒子Charlie認為馬匹經過一仗後，狀態更為理想，賽屬此賽的爭勝熱角。

「『金花黃葉』仍在進步，去年已有出色的表現，亦早已在新市場有理想的演出，不過今仗牠要越級挑戰，希望最終能夠爭取佳績」。

03/05/2018

艾柏賓寄望「藍綠彩石」為他打開英國經典賽事勝門

在英國二千堅尼的歷史之中，高多芬曾三奪錦標，當中包括1996年的「德高望重」、1999年的Island Sands及2013的「黎明路向」。今年藍衫陣營有望憑藉「藍綠彩石」重溫舊夢。

由艾柏賓訓練的「藍綠彩石」出道至今共上陣七次，取得三冠兩季。其實香港馬迷朋友對這匹外型俊俏的栗色雄馬都不會太過陌生，因為去年6月香港賽馬會就曾越洋轉播皇家雅士谷賽期舉行的1400米表列賽卓斯咸錦標，結果「藍綠彩石」負於「九月天」而得季軍。最近3月在杜拜上演的1900米泥地表列賽巴斯塔基亞錦標，「藍綠彩石」也有列陣，不過當日牠未能應付美丹的泥地，大敗而回。

幸好，自返回英國後，「藍綠彩石」很快便重拾正軌，更在一項英國二千堅尼前哨戰、與今仗同場同程的1600米三級賽卡拉芬錦標中以九個馬位之先擊敗White Mocha奪魁，走勢令人留下深刻的印象。

艾柏賓說：「『藍綠彩石』於兩歲是已是三級賽頭馬，亦在一級賽中跑入位置。於上季最後一役，我們更安排牠遠征德爾馬舉行的1600米一級賽育馬者盃兩歲馬草地大賽，但最終表現未如理想。今季我們特意派牠出爭杜拜的泥地賽事，以配合未來的部署，結果牠未能適應比賽場地而敗陣，但也不必太過介懷。」

「在角逐卡拉芬錦標前，牠的狀態甚佳，結果也沒有令我們失望，特別是牠在最後四百米的表現更為突出。」

布宜學對於「藍綠彩石」信心十足

今仗「藍綠彩石」將會繼續交由剛於香港策騎「巴基之星」捧走一級賽愛彼女皇盃的布宜學執韁。這對人馬組合，至今共合作五次取得兩冠一季。

「『藍綠彩石』在巴斯塔基亞錦標的表現根本不宜作準。牠在該役的際遇欠理想，落敗實在情有可原。在出爭卡拉芬錦標前，我們當然沒有預料牠可以大勝而回。自該賽後，牠的狀態依然十分勇銳，當然今仗會是一場硬仗，對手更為強勁，但牠是一匹令人充滿期待的賽駒，再加上在英國二千堅尼的前哨戰中大勝九個馬位，理應成為今仗的爭標要角」，布宜學說。

「藍綠彩石」之父「新路向」本身是五項一級賽盟主，配種成績亦佳，其子嗣「黎明路向」就曾在2013年勝出英國二千堅尼。其母「瑰麗鹿」來頭亦勁，於2011年囊括三級賽阿聯酋橡樹大賽及二級賽阿聯酋打吡。「藍綠彩石」血統優良，布宜學希望牠可以繼承父母兩線高水準的表現，揚威此賽。

今年的杜拜世界盃賽日，對於艾柏賓來說，絕對是難忘的一晚。原本出爭阿喬斯短途錦標並成為熱門的「蔚藍海角」於閘後因鼻頭有血而被著令退出，幸好同場上陣的廐侶「叢林貓」不負眾望，最終為艾柏賓帶來杜拜世界盃賽日的首場一賽的勝利。

至於同日舉行的杜拜司馬經典賽，他派出「鷹爪刀」迎戰，馬兒於閘內起擒，並一度將雙腳擱在隔壁閘箱內，幸好最後仍獲准出賽，並以一放到底的姿態贏馬，為他在杜拜世界盃賽馬夜取得一口一級賽孖寶。

雙雄出擊新市場錦標

「鷹爪刀」是2016年新市場錦標的冠軍，其後繼續保持良好的進度，並勝出一級賽日蝕大賽。

今年艾柏賓在新市場錦標會有血統優良的「關鍵勝仗」及「老波斯」兩駒列陣。「關鍵勝仗」是今年傑貝哈特錦標冠軍「布萊爾宮」的半兄弟，至今只曾上陣一次，即告獲勝。而「老波斯」出道迄今上陣五次，取得三冠一季，去年十月勝出途程一哩米的讓賽，今季復出亦在同場勝出一場2000米的讓賽。

「『關鍵勝仗』是令人期待的賽駒，之前牠只勝出一場處女馬賽，今仗將面對更大的挑戰，但我們對其進度感到滿意。」

「一直以來，我都渴望可以替高多芬在杜拜世界盃賽日的一級賽中爭取勝利，但之前均略見欠運。幸好，今年終於如願，團隊上下均感到興奮，亦要感謝穆罕默德酋長對我的支持。希望以後可以繼續在更多頂級大賽上替藍營立功。」

艾柏賓效力高多芬已二十年，他坦然寄望「藍綠彩石」可在本週六交出表現，為他取得首場英國經典大賽的勝利。

03/05/2018

名駒展翅之地

賽事週期外，賽日主題亦是港、英兩地賽馬事業分野比較明顯的一環。香港這片彈丸之地，馬場數目雖遠不如英國，但賽事主題的吸引及推廣之成功，令香港於國際馬壇擔當重要一員。

香港大部份的級際賽都於沙田馬場舉行，每年盛事當數12月舉行的四場國際一級賽，今年新安排並於週日圓滿上演的冠軍賽馬日亦非常矚目。快活谷馬場舉行的大賽數目雖不及沙田，但其獨有的百萬挑戰賽及不時轉換主題的Happy Wednesday，如10月啤酒節、剛於4月舉行充滿數碼風的韓國之夜及即將舉行的5月法國之夜等，均深受香港馬迷及海外旅客歡迎。

至於英國，整個賽季以6月舉行，為期五日的皇家雅士谷賽期最為吸睛。入場人士衣香鬢影，欣賞連場大賽外，更有機會一睹英女皇及其他皇室成員的風采，單是「皇家」二字已提升整個賽事的觀賞程度。另外，於8月上演為期三日的光榮古活賽期亦同樣受到愛戴。

羅利賽道舉行的大賽不多，週末的二千堅尼及一千堅尼大賽是全年的重頭戲及主題所在。二千堅尼是不少名駒的首項重要錦標，羅利賽道可謂牠們踏上星途的起點。回顧近年的冠軍，不少均赫赫有名：崔氏家族培育的「海都之星」(2009)、長勝馬王「范高爾」(2011)、攻下此賽再於同年連勝葉森打吡及愛爾蘭打吡的「帝皇城堡」(2012)等，都於日後晉身種馬行列。3月份的香港國際拍賣會便首次有「帝皇城堡」的子嗣亮相，最後由梁羅澄容女士投得並名為「加州明雋」，現交由告東尼訓練。

「范高爾」於2011年勝出二千堅尼的姿態震撼全球。該役「范高爾」全程自行領放，賽事中段一度帶離其他對手超過10個馬位，最終以6個馬位之先一放絕塵，為日後的不敗之旅奠下基石。這匹鴨都拿皇子名下的皇者，退役後轉到同位於新市場朱德望育馬場旗下的Banstead Manor Stud擔當種馬，其子嗣現時遍佈歐亞且大多已響勝鼓，現隸屬羅富全馬房的「精明才子」正是其一。這匹冠軍中的冠軍成就斐然，羅利賽道更特設餐廳以作紀念。羅利賽道或是新市場雖沒有如Happy Wednesday的時尚主題，但這匹不朽名駒已是當地整個賽馬事業界的主題。

02/05/2018

二千堅尼打響英國大賽銅鑼

香港的賽馬發展沿襲英國，評磅制度、賽事規例等大多蕭規曹隨，但盡不能搬字過紙，必須因地制宜。香港與英國的氣候相差甚遠，賽事週期是兩地賽馬事業其中一個最大的差別。英國冬季嚴寒難當且不時降雪，草地平地賽於11月便會「歇冬」，至翌年3月重開戰幔。 

踏入5月，香港賽事踏進季尾階段，季內最後一項國際一級賽渣打冠軍暨遮打盃將於月尾上演；反觀英國，5月至8月是彼邦氣候最為舒適，景色最為宜人的時期，各項大賽由五月開始陸續舉行。週六上演的二千堅尼大賽正是當地每年的首項國際一級賽，為大賽週期打響頭炮。這項只限三歲馬參加的一哩賽，於新市場的羅利直路賽道舉行，為英國三冠系列的首關，次關為葉森打吡和尾關的聖烈治錦標。因這項賽事翌日即舉行只限三歲雌馬上陣的一千堅尼大賽，故二千堅尼的參賽馬大多為雄馬。

每年6月是英國賽馬的重頭月份，多項一級賽接連上演。途程2400米的另一經典大賽葉森打吡先於2日上演；及至月中，世界各地的目光均聚焦雅士谷馬場，熱切期待於19至23日舉行，為期五日的皇家雅士谷賽期。賽期首日即上演女皇安妮錦標、皇席錦標及聖詹姆士皇宮錦標三項一級賽，後者為三歲雄馬限定的一級賽，不少二千堅尼的參賽馬都會進軍此賽，昔日的「范高爾」、「黎明路向」、「教堂峽谷」及「天文金駿」都是先奪二千堅尼並再攻下聖詹姆士皇宮錦標。賽期的一級賽尚有威爾斯親王錦標、雅士谷金盃、鑽禧錦標等，期間還有極受港人注視的大不列顛錦標。名駒對決外，受港人熱愛的殿堂級名將戴圖理、「天下第一高手」莫雅等都會上場施展混身解數。

時至7月，香港馬季步入尾聲；英國則如火如荼，首個週六便於沙丘園馬場舉行日蝕大賽。這項於1886年創辦的賽事，是英國全季首項可讓三歲賽駒於中距離途程挑戰年長馬匹的一級賽；「海都之星」、「金號角」及應屆杜拜司馬經典賽冠軍「鷹爪刀」均曾勝出此賽。上述連場激鬥，香港賽馬會將作越洋轉播，即使未能就親身體驗，安坐家中也可感受箇中刺激氣氛。

週六的英國二千堅尼大賽日，除重頭戲二千堅尼外，同晚的皇宮錦標及賽馬會錦標俱為稍後大賽的重要前哨戰。當日頭場的開跑時間為晚上九時二十分。

02/05/2018

施佐治冀望「美國總統」在英國二千堅尼展光芒

現年只有二十九歲的施佐治是英國近年冒起甚速的練馬師，他之前是施素爾夫人的副練馬師，亦曾於訓練「巨橙」的練馬師包貝義馬房學藝，於2015年底正式取得練馬師牌照。過去一年，他的成績有目共睹，其中三歲佳駟「美國總統」更為他帶來兩項級際賽事的殊榮，此駒今年更會出爭英國二千堅尼。

施佐治說：「『美國總統』是我們團隊首匹經典賽的參戰馬，意義十分重大。從我成為練馬師起，已一直渴望在最高水平中爭取成就。因此，可以派馬出爭今屆英國二千堅尼，可說是夢想成真。」

「美國總統」出自「盡善盡美」，由施佐治的岳父Bill Gredley培育。此駒在出爭英國二千堅尼大賽前曾上陣八次，去年五月在萊士達的1200米賽事中跑入第三名，翌仗挑戰皇家雅士谷舉行的表列賽溫莎堡錦標僅負於「旺中帶靜」，在二十二駒之中取得季軍。「旺中帶靜」之後更勝出法國三級賽日蝕錦標。

雖然「美國總統」出道首兩場均只能跑入位置，卻已充分展現出其質素，結果在第三仗，即在唐加士達上演的1200米處女馬賽中大勝對手六個馬位，終於成功打開勝利之門。其後施佐治便安排馬匹角逐多場級際賽，八月時牠在古活的1400米二級賽葡萄酒錦標中負於「專家視角」而僅得第四名，三星期後牠在約克出爭1400米三級賽雅琴錦標卻以一個鼻位負於未嘗敗績的Wells Farhh Go 而得亞軍。再一個月後，這匹棗色雄馬終在紐百利舉行的1200米二級賽水車礁石錦標取得首場級際賽的勝利。

儘管「美國總統」在上季最後一役遠征美國角逐1600米一級賽育馬者盃兩歲馬草地大賽時於大敗於剛在阿聯酋打吡中大勝對手十八又二分一馬位的「酒國琴音」而跑第十，同場的「藍綠彩石」則以第六名觸線，但可歸咎於該役是牠首度挑戰一哩，加上舟車勞頓，最終未能交出預期中的成績。

踏入三歲後，「美國總統」以向來被視為英國二千堅尼指標賽事的1400米格拉咸錦標中作季內首戰，最終憑藉戴圖理出色的發揮反勝「專家視角」而捧走錦標。

「『美國總統』於兩歲時已是一匹不斷進步的良駒，我們當然希望牠踏入三歲後可以更進一步，果然牠在紐百利一役沒有令我們失望。在出爭格拉咸錦標前，其狀態良好，儘管末段受對手強勁的挑戰，但仍憑其鬥心而獲勝，表現令人欣喜」，施佐治說。

在英國賽馬重鎮新市場馬場設廐的施佐治，其人生座右銘就是「成功與享受」。他在這年除了憑藉「美國總統」兩勝級際賽外，旗下另一賽駒「同族人」(Another Batt)亦勝出在土耳其伊斯坦堡舉行的三級賽Trakya Trophy。綜合來說，施佐治去年的勝出率高達兩成，而且他勇於挑戰級際賽，共派出十一駒出爭錦標賽，當中八駒獲勝或跑入位置，成績理想。

施佐治補充：「『美國總統』本身能力甚高，雖然牠的取勝距離不多，但每仗均全力以赴，於終點前奮戰到底。」

「當然未到正式出賽，我們都不會知道牠究竟能否應付今仗途程，不過牠在美國一役的賽績可以抹去，因為際遇實在欠佳。我們其實可以當星期六的賽事是牠首度角逐的一哩賽事，事實上牠在1400米的格拉咸錦標的末段衝刺仍勁，加上該仗在略為鬆軟的場地上進行，可見有克服今仗途程的能力。」

施佐治續說：「去年『美國總統』已交出上乘的速度，而牠在格拉咸錦標卻展露出強橫的後勁。另外，牠的外祖父為『多樂美』，不少同母系的賽駒亦會隨著年齡的增長而可以應付較長的路程，因此我對其路程適應方面沒有太多顧慮。」

施佐治指出今仗的最強對手將是由艾柏賓訓練的「藍綠彩石」。

香港賽馬會將於星期六越洋直播英國其中一項最受注目的一級賽英國二千堅尼來港，當天將合共轉播英國六場賽事供香港馬迷欣賞及投注。

01/05/2018

英國二千堅尼歷史悠久

英國平地賽馬季度共有五場經典一級賽事，當中包括英國二千堅尼、英國一千堅尼(1600米)、葉森橡樹大賽(2405米)、葉森打吡(2405米)及英國聖烈治錦標(2905米)。英國二千堅尼除了是經典賽事的第一戰外，更是英國三冠馬王大賽的首關，其餘兩關分別為葉森打吡及英國聖烈治錦標。不過，對上一匹成功攻下三關的賽駒已追溯至1970年的一代傳奇名駒NIJINSKY。

這場在新市場馬場的羅利一哩賽道上舉行的英國二千堅尼，總獎金高達五十萬英鎊，途程為一哩，是一場直路賽事，只限三歲的雄馬或雌馬參加，雌馬獲讓三磅。此賽每年均備受世界各地的熱烈關注，因為勝出的馬匹於稍後日子均大有機會出爭其他大賽，若然繼續保持理想的戰績，便會大為增加成為種馬的價值。

首屆英國二千堅尼在1809年4月18日舉行，冠軍是由Tom Perren訓練及Bill Clift策騎的WIZARD。不少有意出爭此賽的三歲賽駒均以與今仗同場同程的三級賽卡拉芬錦標或於四月在紐百利馬場舉行的1400米三級賽格拉咸錦標為熱身賽，當然也有一些賽駒會以英國二千堅尼為季內首戰。

對上一匹先勝英國二千堅尼，繼而攻下葉森打吡的就是2012年的「帝皇城堡」。其實如非「帝皇城堡」在英國聖烈治錦標上僅敗於ENCKE蹄下，牠便可以成為久違多時的英國三冠馬王。

在對上的二十年，此賽成績最好的練馬師就是來自愛爾蘭的岳伯仁，從1998年的「王中王」起，他先後憑藉「直布羅山」 (2002)、FOOTSTEPSINTHESAND (2005)、「華盛頓」 (2006)、HENRYTHENAVIGATOR (2008)、「帝皇城堡」(2012)、「教堂峽谷」(2015)及「邱吉爾」(2017)八奪錦標，成績突出。但要留意的是，上述八匹頭馬只有「帝皇城堡」於翌仗角逐葉森打吡並勝出。

近年的英國二千堅尼可說是星光熠熠，去年此賽就位列全球一級賽排名的第二十三位，與太平洋經典賽、楠索普錦標、七月盃、英國冠軍短途錦標及女皇安妮錦標等大賽看齊。

去年的英國二千堅尼，雖然賽事只得十駒列陣，但大部分馬匹在該賽後依然有傑出的表現。當中冠軍「邱吉爾」在該役後順利攻下一級賽愛爾蘭二千堅尼並在一級賽朱德望國際錦標僅負於去年最優秀的歐洲賽駒「當代名著」；跑獲第二名的「吵鬧不休」之後在一級賽聖詹姆士皇宮錦標上收復前失並勝出；跑第三名的「胡驥村」 及後勝出一級賽傑克莫華大賽；跑第四名的「轟炸大戰」則在加拿大的一級賽活拜一哩錦標亦取得亞軍，去年十二月更來港角逐香港一哩錦標並取得第五名；跑獲第六名的「遠近馳名」則勝出二級賽奧南奴錦標並在一級賽愛爾蘭冠軍錦標中取得季軍；僅得第七名的「滿分」，之前亦在越洋轉播的杜拜詩栢草地短途賽上闖入第三名；即使是僅得第八名的「勇之義」之後亦能勝出二級賽詩人錦標。

近年香港的馬迷得到更多機會欣賞各地的頂級大賽，因此不少曾角逐英國二千堅尼的賽駒在該賽後都會繼續東征西討並在不同的一級賽上進行挑戰，馬迷亦可透過這些賽事了解不同馬匹的進度，從而在稍後舉行的大賽中選出頭馬。

香港賽馬會定於五月五日星期六越洋轉播英國二千堅尼賽馬日的六場賽事，除了主題賽事英國二千堅尼外，還有1000米三級賽皇宮錦標、24000米二級賽賽馬會錦標、對於香港頗有影響的三歲馬2000米表列賽新市場錦標、以及另外兩場三歲馬讓賽，評分為81-100分及86-105分。