名家 - 合田直弘
合田直弘是日本資深的多媒體賽馬記者和評論員。他現時在日本的電視頻道如日本廣播協會網絡和綠色頻道主持賽馬節目，內容並涉及國際賽馬及育馬事 宜。他亦經常為多家報章、週刊及網站撰稿論馬，其中包括日本體育報、Weekly Gallop及netkeiba.com等，以及經營纯種馬銷售業務。他經常到世界各地採訪國際賽事和來港參觀沙田馬場的香港國際賽事。

寶塚紀念賽(S1-1)名家專欄 (合田直弘)

S1-1寶塚紀念賽

對於不少馬迷來說，寶塚紀念賽是一場較難預計賽果的國際一級賽，而二零一五年的寶塚紀念賽就是一個最佳的例子。去年此賽由「朗日清天」取勝，而「有型露比」則跑獲亞軍，然而牠們均是該賽的冷門賽駒。事實上，在對上十屆的寶塚紀念賽僅得三匹大熱門能夠順利勝出，分別為二零零六年的「大震撼」、二零一二年的「黃金巨匠」及二零一四年的「黃金船」，其餘七屆的大熱門都慘遭滑鐵盧，未能交出本身最高水準而落敗。

其中最主要的一個原因就是寶塚紀念賽是在每年六月尾旬舉辦，不少星級賽駒在此賽前均已經歷連場硬仗，體力消耗頗大。多場一級賽都在寶塚紀念賽前上演，當中包括五月在京都競馬場進行的春季天皇賞、四月於香港沙田馬場舉行的女皇盃以及三月在杜拜美丹馬場上演的杜拜司馬經典賽，這些賽事都吸引全球最頂尖的賽駒參加，若要爭取勝利定必要在陣中交出最高水準，馬匹的狀態其實較難長時間維持在巔峰水平，因此很多較受注目的賽駒的狀態在寶塚紀念賽時都有些微下滑，所以此賽經常出現意外的賽果。如果希望能夠在寶塚紀念賽中選中頭馬，必要密切留意馬匹在上半年在哪些地方上陣以及在不同賽事中的表現，從而衡量輕重。

在「大鳴大放」及「鴻鵠大志」兩駒之中，「大鳴大放」為我的首選，我認為這匹於二零一五年兩勝日本經典大賽的賽駒在寶塚紀念賽中的實力最為突出。「大鳴大放」在杜拜時候的表現令我印象深刻，牠在該役僅負於現時已成為應屆法國凱旋門大賽的熱門「容後再決」，演出十分理想。同時，「大鳴大放」在當日於沙圈亮相時已失去其中一塊蹄鐵，也間接影響了陣上的發揮。儘管遠征杜拜或多或少都會影響馬匹的狀態，但我始終認為此駒具備成為馬王的級數，相信「大鳴大放」在今年的寶塚紀念賽不會令捧場客失望。

毫無疑問「鴻鵠大志」早已視寶塚紀念賽為季內的主要目標，此駒於二月時在二級賽中山紀念賽中僅負於「大鳴大放」而跑獲第二名，四月時更以悅目的姿態勝出二級賽大阪盃。「鴻鵠大志」是現時日本馬壇冒起甚速的中距離賽駒，如果「鴻鵠大志」在本週日擊敗「大鳴大放」，我也不會感到驚訝。

另一匹於季內出賽較少的為「善得福」。「善得福」於去年的演出甚佳，四月出爭在香港舉行的一級賽女皇盃時僅負於「將男」而得亞軍。返回日本後亦在十一月上演的秋季天皇賞中再次跑入第二名，僅負於「朗日清天」。馬匹於十二月在一級賽香港盃中的演出令人失望，因此練馬師藤原英昭便安排馬匹休賽六個月。「善得福」於休後復出的表現亦佳，在六月四日於阪神競馬場的三級賽鳴尾紀念賽中取得亞軍，該役僅是「善得福」今季首場比賽，現時的狀態應比前更為勇銳。

雙料一級賽盟主「朗日清天」為去年此賽冠軍，以馬匹本身的實力，當然有力衛冕，然而馬匹於四月時遠征香港出爭一級賽女皇盃，該役在黏地上進行，對賽駒的體力消耗極大，因此我懷疑「朗日清天」的體力能否及時復原。

「北部玄駒」與「朗日清天」的情況一樣，前駒在較早之前勇奪一級賽春季天皇賞，表現理想，不過馬匹在該賽時的狀態已達頂峰，我卻擔心馬匹現時的狀態已比前略為遜色。

心水推介：9.「大鳴大放」、2.「鴻鵠大志」、8.「善得福」、7.「朗日清天」及3.「北部玄駒」

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