名家 - 合田直弘
合田直弘是日本資深的多媒體賽馬記者和評論員。他現時在日本的電視頻道如日本廣播協會網絡和綠色頻道主持賽馬節目，內容並涉及國際賽馬及育馬事 宜。他亦經常為多家報章、週刊及網站撰稿論馬，其中包括日本體育報、Weekly Gallop及netkeiba.com等，以及經營纯種馬銷售業務。他經常到世界各地採訪國際賽事和來港參觀沙田馬場的香港國際賽事。

秋季天皇賞(S2-1)名家專欄 (合田直弘)

S2-1秋季天皇賞

今屆的一級賽秋季天皇賞可說是星味十足，參賽馬匹陣容十分鼎盛，當中包括兩匹日本打吡大賽冠軍，加上其他一級賽如大阪盃、寶塚紀念賽、菊花賞及杜拜草地大賽等多匹冠軍都會列陣，單看這些馬匹的名字，就令人對這場賽事充滿期盼。

雖然我仍十分尊重在上述頂級賽事中取勝的馬匹，不過對我來說，今屆秋季天皇賞最具吸引力的賽駒，就是最近由一哩轉到中距離途程發展的新星「白日彗星」。Oiwake Farm於2000年在堅蘭11月拍賣會上以九十萬美元購入曾於二級賽及三級賽獲勝的WITCHFUL THINKING，當時牠正懷有DEPUTY MINISTER的孩子，而WITCHFUL THINKING就在之後的春季產下一匹雌馬，這匹雌馬就是「白日彗星」之母MANTIS HUNT。儘管MANTIS HUNT在賽場上的成績欠佳，但由於牠的血統優良，因而在退役後加入配種行列。MANTIS HUNT於2015年時以十四歲之齡離世，牠在十個配種季度共產下九胎，而「白日彗星」就是其第八胎，亦是唯一一匹父系為「大震撼」與MANTIS HUNT結合的子嗣。

兩年前，「白日彗星」在1,600米二級賽每日盃兩歲馬錦標中跑獲季軍，因而被認為是有力挑戰經典賽的新星。不過，牠在翌仗即在2,000米二級賽希望錦標中僅跑入第五名，表現令人大失所望。由於當時的「白日彗星」於賽事早段都較為搶口，不太容易操控，而且長力亦未養成，因此其練馬師淺見秀一便安排這匹出自「大震撼」的雄馬集中出爭1,400至1,600米的賽事。

從「白日彗星」之後的表現而言，淺見秀一當時的決定實在十分明智。「白日彗星」於2017年10月首嘗勝出級際賽的滋味，當時牠在京都競馬場舉行的1,400米二級賽天鵝錦標中高奏凱歌，其後牠亦在一級賽一哩冠軍賽中取得第三名。三個月前，淺見秀一認為已經踏入四歲的「白日彗星」無論在精神面貌及體能上都比前成熟，於是練者決定為馬匹增程。「白日彗星」獲安排出爭在8月19日舉行的2,000米二級賽札幌紀念賽，最終牠擊敗2016年一級賽日本打吡大賽冠軍「豐收節」，取得自服役以來第二場級際賽勝利，這場勝仗又再一次證明淺見秀一的決定十分正確。我認為此駒在中距離途程賽事中有具備挑戰一眾頂級賽駒的能力，因此會是我的首選。

陣中最有力威脅「白日彗星」的就是剛於4月勝出2,000米一級賽大阪盃的「文雅之士」。東京競馬場是「文雅之士」最喜歡的場地，歷來上陣五次，取得兩冠兩亞一季佳績。雖然「文雅之士」在2017年的一級賽日本打吡大賽中負於「金之霸」，不過這匹出自「真心呼喚」的雄馬自該賽後不斷進步，現時已成為日本最佳中距離馬之一，會是我的第二選。

2016年一級賽日本打吡大賽盟主「豐收節」之前遠征法國出戰一級賽凱旋門大賽，結果僅跑入第十四名，自牠從由法國回國後，表現卻未如理想。去年牠以四歲馬的身份一共上陣五次，卻未能取得頭馬。有見及此，練馬師友道康夫用了九個月的時間重新培養馬匹的角逐興趣，而這匹星級賽駒終於在8月19日在札幌出爭2,000米二級賽札幌紀念賽，最終僅負於「白日彗星」而跑獲亞軍。牠在該役的表現已算理想，同時我亦認為這匹打吡冠軍的狀態已接近重回至其巔峰水平，因此會是我的第三選。

2017年一級賽菊花賞冠軍「神業」於10月7日在東京競馬場上演的二級賽每日王冠賽中取得第三名，會是我的第四選。

2017年一級賽日本打吡大賽冠軍「金之霸」本身有優點外，也有缺點。此駒於9月23日以輕鬆姿態勝出二級賽產經賞，看來馬匹的狀態及戰鬥力仍然強勁。另一方面，原定安排於10月18日在美浦訓練中心舉行的晨操卻因為馬匹步姿欠順而被取消，自此「金之霸」每天均由策騎員在晨課中進行練習，看來問題應該不大，不過由於我不敢肯定牠目前的狀態是否最完美，因此我只好將牠放在我的第五選。


心水推介：9.「白日彗星」、5.「文雅之士」、6.「豐收節」、10.「神業」及4.「金之霸」

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