名家 - 合田直弘
合田直弘是日本資深的多媒體賽馬記者和評論員。他現時在日本的電視頻道如日本廣播協會網絡和綠色頻道主持賽馬節目，內容並涉及國際賽馬及育馬事 宜。他亦經常為多家報章、週刊及網站撰稿論馬，其中包括日本體育報、Weekly Gallop及netkeiba.com等，以及經營纯種馬銷售業務。他經常到世界各地採訪國際賽事和來港參觀沙田馬場的香港國際賽事。

寶塚紀念賽(S1-1)名家專欄 (合田直弘)

S1-1寶塚紀念賽

對於參賽馬匹而言，2,200米一級賽寶塚紀念賽是一場講求速度及韌力的中距離賽事。不過，從過去的往績研究，馬匹的長力應是寶塚紀念賽致勝的關鍵。在過去十屆的寶塚紀念賽頭馬中，五匹冠軍是出自「黃金旅程」。「黃金旅程」的子嗣向來在日本的長途頂級賽事成績理想，在過去十屆在京都競馬場上演的3,200米一級賽春季天皇賞中，共有四匹頭馬出自「黃金旅程」。而在過去十屆在中山競馬場舉行的4,250米日本一級賽中山春季障礙大賽中，共有五匹頭馬的父系為「黃金旅程」。由於寶塚紀念賽被安排在春季賽馬嘉年華的較後時間舉行，6月本身就是日本的雨季，相信此賽很有機會在受天雨影響的京都競馬場上進行。如果一些賽駒長力不足，實在難以爭勝。

因此，究竟今屆寶塚紀念賽的參賽馬匹之中，哪一駒最具長力及能力勝出？

我的首選是由角居勝彥訓練的「神業」。「神業」於2018年一級賽日本盃中負於日本馬后「杏目」而跑獲亞軍，「杏目」在該場2,400米的賽事以2分20.6秒完成，頭馬時間更打破了世界紀錄。自日本盃後，不少馬迷朋友都認為「神業」是一匹極具前速，而且甚具級數的長途佳駟。大家不要忘記，其實二十個月前，「神業」就在京都競馬場的爛地上勝出3,000米一級賽菊花賞，從牠在該役的贏馬姿態而言，牠是一匹強悍而且鬥心十足的長途健將。雖然自勝出菊花賞後，「神業」在之後連續八仗均未能取得頭馬，不過今屆寶塚紀念賽參戰馬匹的實力及賽事水準都較以往為弱，我認為今仗將是「神業」第二度在一級賽揚威的黃金機會。

我的第二選擇是出自「黃金旅程」的「振奮士氣」。「振奮士氣」可說是全場表現最為忠心準繩的賽駒，儘管此駒出道迄今上陣十一次只得一場頭馬，卻七度跑獲亞軍，當中包括一級賽菊花賞，牠在該仗負於FIEREMENT。「振奮士氣」自出道以來，所有賽事均跑入前四名，絕少令人失望。我認為「振奮士氣」今仗很有機會可以在前四名觸線，如果發揮水準，甚至能夠以首兩名完成賽事。

貴為2017年一級賽日本打吡大賽及2018年秋季天皇賞兩項一級賽冠軍的「金之霸」絕對有能力勝出這場寶塚紀念賽。而事實上，每當「金之霸」在日本出賽時，牠的表現均頗為穩定。雖然今仗是牠自3月出爭一級賽杜拜司馬經典賽後首度上陣，不過牠在美浦訓練中心的操練情況甚佳，我認為牠已為此賽做好準備，是我的第三選。

今仗也是「文雅之士」自遠征一級賽杜拜司馬經典賽後返回日本的首場比賽。「文雅之士」在該賽取得季軍，而「金之霸」則僅跑入令人失望的第六名，然而這匹2018年一級賽大阪盃冠軍「文雅之士」是我的第四選。

在一級賽大阪盃中跑獲第四名的「豐收節」在該役最後600米造出34.9秒，為十四駒之中最快，是我的第五選。

心水推介：1.「神業」、3.「振奮士氣」、2.「金之霸」、11.「文雅之士」及7.「豐收節」

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