名家 - 合田直弘
合田直弘是日本資深的多媒體賽馬記者和評論員。他現時在日本的電視頻道如日本廣播協會網絡和綠色頻道主持賽馬節目，內容並涉及國際賽馬及育馬事宜。他亦經常為多家報章、週刊及網站撰稿論馬，其中包括日本體育報、Weekly Gallop及netkeiba.com等，以及經營纯種馬銷售業務。他經常到世界各地採訪國際賽事和來港參觀沙田馬場的香港國際賽事。

日本盃(S1-1)名家專欄 (合田直弘)

S1-1日本盃

今屆一級賽日本盃將是曾八度勝出一級賽，包括於2018年勝出日本雌馬三冠大賽的馬后「杏目」競賽生涯的最後一仗，然而這匹明星賽駒將會面對兩匹於2020年未嚐敗績的三歲馬的強勁挑戰，牠們就是應屆日本三冠大賽盟主「鐵鳥翱天」及囊括日本雌馬三冠大賽的「謀勇兼備」。這是近年難得一見的世紀對決，因此我對於本週日舉行的賽事實在引頸以待。

看到今年的戲碼，讓我立刻聯想到2012年第三十二屆日本盃，「貴婦人」、「黃金巨匠」及「蘇林美亞」的三強對戰，結果當時只得三歲並於2012年勝出日本雌馬三冠大賽的「貴婦人」與當時四歲並於2011年攻下日本三冠大賽的「黃金巨匠」在直路上鬥得難分難解，最終「貴婦人」以鼻位擊敗「黃金巨匠」，而同樣為四歲並於2012年勝出一級賽凱旋門大賽的雌馬「蘇林美亞」卻從未看似具有競爭力，結果僅得第十三名。我認為類似於2012年日本盃的賽果很有可能在本週日再次出現，將在大銀幕上慶祝勝利的會是「謀勇兼備」。

毫無疑問，對於三歲雌馬來說，日本盃向來都是一場硬仗，歷年來只有兩匹三歲雌馬能夠勝出。牠們就是我之前曾經提及的「貴婦人」及2018年冠軍「杏目」。現在最大的問題就是，「謀勇兼備」的實力能夠媲美「貴婦人」及「杏目」嗎?

我的答案是「能夠」。「謀勇兼備」在出爭一級賽日本一千堅尼大賽前只曾上陣兩次，是該賽歷來其中一匹出賽經驗最少的冠軍。除了「謀勇兼備」之外，以往僅有1948年冠軍HAMAKAZE及1980年冠軍HAGINO TOP LADY可在競賽生涯的第三仗攻下日本一千堅尼大賽。另外，今年的日本一千堅尼大賽在黏地上進行，在該賽前，「謀勇兼備」從未在黏地上爭逐，但牠不但從容應對，更以輕鬆姿態捧走錦標。而在一級賽日本橡樹大賽一役，在賽事最後400米，「謀勇兼備」仍在包廂位置未能望空，結果牠要轉換跑線，幸好最終仍以凌厲後勁制勝。如果馬匹在該役的取位更加暢順，相信贏馬距離能增至兩個馬位。雖然今仗「謀勇兼備」將首度挑戰年長賽駒，但我相信牠絕對有能力應付這個挑戰。所以「謀勇兼備」成為我今屆日本盃的首選。

「鐵鳥翱天」是繼1984年的SYMBOLI RUDOLF及2005年的「大震撼」之後第三匹以不敗身分勝出日本三冠大賽的馬匹。較為有趣的是，上述兩駒均在勝出日本三冠大賽尾關一級賽菊花賞後的翌仗慘嚐競賽生涯首場敗仗。我認為SYMBOLI RUDOLF及「大震撼」並非正宗大長途馬，對牠們而言，3,000米的菊花賞的確是個沉重的挑戰。儘管「鐵鳥翱天」於10月25日順利勝出菊花賞，但整個過程頗為辛苦，令人擔心牠在該役或許已經耗力頗多。雖然我相信此駒仍可在本屆日本盃中交出良好表現，但牠只能成為我的次選。

「杏目」向來在賽事之間都需要較長的休息，雖然牠上仗勝出一級賽秋季天皇賞，但從牠以往的賽績來看，馬匹需要至少六週的準備才能在次仗交出頭馬，然而秋季天皇賞與日本盃相距僅四個星期，我略為擔心兩仗之間的間距太短，基於這個考量，我才把「杏目」排在「謀勇兼備」及「鐵鳥翱天」之後的第三選。

去年在日本盃跑獲亞軍，並經常在頂級大賽中交出穩定表現的「機伶金花」，是我的第四選。

「耀滿瓶」曾以三個半馬位勝出一級賽香港瓶，如果牠能再次交出該役的水準，應有機會跑入前五名。

心水推介：5.「謀勇兼備」、6.「鐵鳥翱天」、2.「杏目」、1.「機伶金花」及15.「耀滿瓶」

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