名家 - 合田直弘
合田直弘是日本資深的多媒體賽馬記者和評論員。他現時在日本的電視頻道如日本廣播協會網絡和綠色頻道主持賽馬節目，內容並涉及國際賽馬及育馬事宜。他亦經常為多家報章、週刊及網站撰稿論馬，其中包括日本體育報、Weekly Gallop及netkeiba.com等，以及經營纯種馬銷售業務。他經常到世界各地採訪國際賽事和來港參觀沙田馬場的香港國際賽事。

中山競馬場 – 跑道分析 (日本二千堅尼賽馬日)：

以順時針方向競逐的中山競馬場呈橢圓形，設有內、外圈兩條草地跑道及一條泥地跑道。外圈跑道在馬房彎末端脫離內圈跑道，獨自伸延至最後彎角開端，再接回內圈跑道。草地及泥地的看台大直路分別長310米及308米；同時，從最後彎角中段開始，步速明顯加快是中山競馬場一貫的競逐模式，具氣量的賽駒往往比後勁凌厲的對手表現更出色。

本屆日本二千堅尼賽馬日，將有四場草地賽及三場泥地賽轉播來港。

主題賽事2000米的日本二千堅尼及野島崎特別賽，均選用內圈草地跑道角逐。閘廂設置於直路頂、距離終點前405米處，換言之，群駒需要先跑過整段看台大直路，而在起步後的首100米乃輕微下坡路段，隨後400米即掉頭攀升5.3米。按數據顯示，此路程並未有明顯的檔位偏差。以2020年的同項大賽為例，「鐵鳥翱天」從1檔起步力壓群雄奪冠；2016年「氣概凜然」則從最外疊的18檔勝出。此馬場的同程場地紀錄為1分57秒8，而無論擅於領放或後上，不同跑法的馬匹取勝機會大致均等。話雖如此，對上一匹可以在此賽一放到底的頭馬，已經要回說至2008年的「北國隊長」。

至於同日選用外圈草地跑道角逐的賽事，1200米的袖浦特別賽，閘廂設於對面直路開端，馬匹起步後，需走過長約275米的直路才進入最後彎角。數據顯示，此路程幾乎毫無檔位偏差，惟鑑於看台直路較短，馬匹的前速乃致勝關鍵，早段有能力緊隨前領馬的賽駒，向來戰績更勝一籌。不過，由於賽道大至公平，後上馬形勢亦未致過於下風。

2500米的陽光錦標，閘廂設於外圈草地跑道、距離與內圈回駁口前大約100米。群駒轉入首個彎角的直路為192米，檔位偏差亦不算明顯。起步後的首400米乃平地路段，至彎角末端開始呈下坡勢，至終點前約250米乃全程最低地點；而在310米的大直路上，最後200米呈2.2米的上坡勢。此路程早段步速一般偏慢，至最後1000米開始加快，雖然賽道形勢大致公平，跑法主動、擅於緊盯前領馬的份子，仍然每多早著先機。

泥地賽事方面，1200米的四歲以上一捷馬賽及表列賽京葉錦標，閘廂設於草地跑道，從外檔起步的賽駒往往要在草地跑道耗費更多腳程方踏回泥地賽道，因此抽得外檔起步的馬匹會較為有利。另一方面，馬群足有502米的對面直路取位，方轉入首彎角，而全程步速亦偏快。1800米的四歲以上一捷馬賽，閘廂設於看台大直路的開端，亦是幾乎毫無檔位偏差，擅於搶放或可以緊盯前領對手的馬匹，往往有較佳表現，而「力度」及「氣量」，比起「速度」及「後勁」更見實用。

去年日本二千堅尼在好至軟地上進行，賽事起步即見「世界振興」應聲彈出，首1000米造出1分零3秒，以標準步速領放，「領銜」及「野田小子」分別緊隨於第二、三位。戰至離門600米外，「領銜」率先取代「世界振興」的前領位置，此時守第四位的「樂透心」沿彎位走外疊、逐步進迫，至直路初段已成功透出，並擴大優勢，拋離對手近600米勝出。「領銜」守回一席第二名，「野田小子」卻在直路急劇墮退，全場十六駒當中僅以第十五名過終點。

中山的春季賽期自2月26日展開，日本二千堅尼當天則為本年度的第16個賽馬日。縱使場地管理人員傾力保養，沿著對面直路至最後彎角的一段內疊草面，目前狀況仍未如理想。

根據天氣預測，至賽日前數天，中山競馬場一帶仍然有雨，賽事當日的場地掛牌預期較為偏軟。因此，在選馬前要先留意最新的天氣資訊。

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