李承簡介
獲獎賽馬新聞工作者李承曾在英國國家新聞機構英國國家通訊社擔任首席賽馬記者，其後在英國馬報擔任資深新聞記者長達二十年。他曾於2013年榮膺英國賽馬作家與攝影師協會HWPA Derby Awards的年度最佳賽馬記者。他走遍世界各地報導賽馬新聞，包括於1994年首次親赴育馬者盃作出報導。李承自2018年起成為自由撰稿人，曾為《英國泰晤士報》、《每日電訊報》、At The Races及育馬者盃撰文。此外，他也在博彩機構Ladbrokes及紐百利馬場擔任公關工作，並定期為網站horseracingplanet.com撰稿論馬。

 

堅蘭馬場 – 跑道分析 (育馬者盃草地大賽 及 育馬者盃經典大賽)：

 

座落於肯塔基州快意郡 (Fayette County) 列承頓市 (Lexington) 的堅蘭馬場，其實是包括馬場本身，以及毗連在側、馳名世界的拍賣會廊 (sales pavilion)，規模在全球數一數二。堅蘭馬場在每年春、秋時段的四月及十月，均會舉行北美馬季其中最重要的兩個賽期。而繼 2015及2020年後，緊接本年度十月的秋季群星賽期，育馬者盃將會第三度重返堅蘭，上演第39 屆世界大賽的週末編排。

 

以左轉方向角逐的希堅跑道 (Haggin Course) 圈長1408米，跑道名稱乃紀念1940-1956年時任堅蘭馬場主席 Louis Lee Haggin II 而命名。為增強去水力，馬場的兩邊彎角由外欄向內欄傾斜，而且，在最貼近內欄的草面，感覺上斜度會更為加劇。基於地形，縱使「貼欄競跑」乃一般在官方賽後報告所見的字眼，當地的騎師實際仍會讓座騎在隔開內欄約一疊左右的位置角逐，以避開落腳較深陷的草面；在天雨地爛、水向低流，換言之內欄積水增加的日子，更見關鍵。此跑道的兩邊彎角闊21米，兩段直路則闊24米。

 

而草地外圈為泥地跑道，圈長1700米並有兩條輔助跑道，分別為設於對面直路開端、1464米的比雅特跑道 (Beard Course)，以及從最後彎角，以一個較寬敞的角度連接，俗稱「嬰兒跑道」(Baby Chute)、只有900米長的夏德利跑道 (Headley Course)。

 

今年的育馬者盃賽期將轉播兩場一級賽 - 育馬者盃草地大賽，以及在泥地上演的育馬者盃經典大賽。

 

2400米的一級賽育馬者盃草地大賽在希堅跑道上角逐，閘廂設於對面直路的一半路段，群駒足有230米腳程取位才首次轉彎，而最後直路則長360米。此後，馬群需要再走多一整圈，即參戰馬需跑足一圈半的距離方完成賽事。

 

而堅蘭馬場設有兩個終點，育馬者盃草地大賽以第二終點柱決勝。這跑道的草皮，以黑麥草、地道藍茵草以及高身百慕達草，總共三類草苗混合種植而成，是北美境內少有以沙網底 (sand-based) 為主，質料上亦最接近歐洲環境的草地跑道。此類跑道一向對後上馬極為有利，反之擅於前速的份子，通常難以一放到底。

 

2015年的育馬者盃草地大賽在堅蘭的好地上演，共12駒列陣。頭五名馬匹，依次由 9、1、7、4及10檔起步。早段SHINING COPPER大幅拋離搶放，惟至最後彎角開始減弱，「金號角」率先超越，「艷跡可尋」緊隨其後。兩駒轉入直路後立即展開對決，至門前約130米「艷跡可尋」終於取得優勢，以半個馬位險勝。

 

賽事於五年後，即2020年重返堅蘭並在好地上演，共10駒列陣。頭五名馬匹，依次由3、2、9、6及10檔起步，當中四個席位由歐洲代表包辦。「開航闢道」大半程領放，至門前200米仍佔優勢，惟從馬群最後方，走最外疊的「大利威」於最後130米率先超前，「變魔術」亦隨之後上得第二名，「開航闢道」只守住一席季軍。數據顯示在近十屆賽事中，歐洲練馬師共七度掄元，足證草地大賽乃歐洲客軍的橋頭堡。

 

至於2000米的一級賽育馬者盃經典大賽則在泥地上角逐。閘廂設於看台大直路的開端，亦即全圈主跑道最闊的地點(30米)，群駒足有391米腳程取位，首次經過看台及終點方開入首彎角。看台直路其餘地段闊22米，對面直路則闊24米。由於此賽以第二終點柱決勝，所以直路長達368米。

 

在2015年，三冠馬王「美式法老」以一放到底的姿態大勝六個半馬位勝出此賽，亦是迄今同項錦標的最大取勝距離，紐約賽駒EFFINEX則走入亞席，HONOR CODE則以四個半馬位見負而得第三名。以上三駒，分別從4、6及8檔起步。

 

5年後重返堅蘭上演的育馬者盃經典大賽戰情則緊湊得多。當屆肯塔基打吡冠軍AUTHENTIC，亦是步步放領，拋離IMPROBABLE二又四分一個馬位，力保勝果；GLOBAL CAMPAIGN再與前駒以一個馬位之差屈居季軍。兩匹位置馬縱使在早段力迫頭馬，可戰至直路仍只俯首稱臣，而此仗三甲，分別從9、8及7檔起步。上述提到的兩匹此賽盟主皆擁有上乘的前速，此乃這項泥地大賽的致勝關鍵。

 

天氣方面，堅蘭近期大致天晴，平均溫度約攝氏18度。惟臨近育馬者盃的週末，間中出現傾盆大雨。因此，預期賽事當日的場地掛牌，草地會傾於好地偏軟，而泥地則維持於快地。

 

 

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