名家 - 合田直弘
合田直弘是日本資深的多媒體賽馬記者和評論員。他現時在日本的電視頻道如日本廣播協會網絡和綠色頻道主持賽馬節目，內容並涉及國際賽馬及育馬事宜。他亦經常為多家報章、週刊及網站撰稿論馬，其中包括日本體育報、Weekly Gallop及netkeiba.com等，以及經營纯種馬銷售業務。他經常到世界各地採訪國際賽事和來港參觀沙田馬場的香港國際賽事。

 

東京競馬場 – 跑道分析（日本盃）：

 

東京競馬場呈橢圓形，以逆時針方向競逐，並附設兩條供1800米及2000米起步的輔助跑道，駁回主跑圈。場內其中最著名的一項特色乃長達525.9米的看台大直路，論長度乃日本中央競馬會(JRA)旗下所有場地中第二長，僅次於新潟。除此之外，馬群由轉彎入直路起即呈上坡競逐，直至最後300米段柱為最高點，若前領馬未能於直路早段拋離對手，往往難以一放到底。總括而言，東京競馬場屬於公平賽道，整體仍是以馬匹本身實力而論高下。

 

2400米一級賽日本盃與一級賽日本打吡大賽一樣，於東京競馬場的草地跑道進行，閘廂放置在終點前317米，而閘口距離首彎角有350米的直路，各駒有足夠時間尋找理想位置。近年數據顯示，抽外檔較為不利，「文雅之士」於2018年日本盃排十一檔起步而奪得季軍，「大帝」則在上屆賽事排十五檔起步而跑入亞席，是近五屆日本盃中兩匹能於雙位數檔位起步而上名的馬匹。

 

由首彎角的早段開始，直至開入對面直路的前半段，總共約600米途程乃下坡路段；惟其後卻須急促上坡1.5米。而當馬群開入看台大直路後，又再遇到160米的上坡路段，直至門前300米左右，跑道方回復平坦。如上述提及，東京屬於公平賽道，整體仍是以馬匹本身實力而論高下，不過前領型賽駒往往難於在此一放到底。同時，由於此程須兩度上斜，馬匹必須具速度與氣量，而末段加速力更是致勝關鍵。

 

上屆日本盃場地掛牌為好至快地，「大帝」被捧成賽前大熱門。在多達18駒角逐、但早段欠馬匹搶放之下，用上杜滿樂的「大帝」留守較後位置，「野田猛鯨」則守在第十位。戰至直路開端，「野田猛鯨」在鞍上人川田將雅力策下，交出良佳反應，至門前300米透出。最後200米，「寰宇旅者」及「大帝」內外夾擊，夥拍莫雅的「飄揚青帆」在關鍵階段施展凌厲後勁，最終脫穎而出，以四分三馬位取勝，「大帝」則以頸位之差力壓「寰宇旅者」，跑入亞席。至於「野田猛鯨」在最後100米段柱因「大帝」移入而勒避，最終以第五名完成賽事。

 

東京競馬場的秋季賽期自10月7日開始，日本盃則屬於此季度內的第17個賽馬日。縱然草地狀況大致仍然理想，但內欄草面亦開始損耗。天氣方面，近期東京地區天朗氣清，預計賽事當天大致天晴，今屆日本盃料在好地上演。

 

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